اگر از هر کارشناس تکواندو سوال كنیم، قدرتمندترین ماشین مبارزه در حال حاضر کیست پاسخ می دهد: «مهدی خدابخشی.»

گرچه او نتوانست به دلیل آسیب در فینال مسابقات گرندپري حضور داشته باشد، اما توانست سهمیه المپیک ریو 2016 را دریافت کند. او صدرنشین رنکینگ وزن 80- کیلوگرم، قهرمان جهان، قهرمان آسیا، بازيهاي آسيايي و دارنده 3 مدال طلای مسابقات فينال گرندپري است.

مهدی خدابخشی ملقب به نابودگر است اما فامیلی او استعداد خدادادش را بهتر بیان می‌کند. مهدی از 4 سالگی به یادگیری تکواندو پرداخت و می گوید، تمام خانواده‌اش تکواندوکار هستند و اکنون در سن 24 سالگی با دان 4 یکی از ارزشمندترین دارایی‌های فدراسیون تکواندوی ایران است.

یکی از مهم ترین مبارزاتی که موجب مطرح شدن مهدی خدابخشي شد، مبارزه‌اش با «ارون کوک» در فینال مسابقات گرندپري 2014 بود. مهدی، اعتقاد دارد حمایت یکپارچه تماشاچیان از «ارون» که در آن زمان صدرنشین رنکینگ بود به او انگیزه بیشتری برای مبارزه داد. «ارون کوک» در راند سوم تمام تلاش خود را کرد که با ضربات گردبادی خدابخشی را شکست دهد اما مهدی در کمال آرامش با امتیاز 13-11 برنده این دیدار شد.

اگر فيزيك مناسبي برای تکواندو وجود داشته باشد، بی شک می توان فيزيك مهدی خدابخشي را مثال زد. ضربات جلوی پای او بسیار قوی است اما او به ضربات چرخشی پا علاقه دارد. مهدی هنگام مبارزه با اعتماد به نفس بالايي كه دارد بسيار خطرناك به نظر می رسد و سعی می کند طوری مبارزه کند که تماشاچیان از ديدن بازي او لذت ببرند، اما اينطور عنوان مي‌كند، كه حرکاتش هنگام مبارزه، خارج از اراده او است و مشاهده مبارزاتش موجب حیرت خودش می شود! او تمرين‌هاي سخت را موجب قدرتمند شدن پاهايش مي‌داند و معتقد است، در سیستم جدید تكواندو، تنها فيزيك کافی نیست و باید قبل از هر مبارزه، رقبا آناليز شوند.

هیچکس شکست ناپذیر نیست و ویرانگر در مسابقات گرندپري منچستر 2015 به دلیل پیچ خوردگی مچ پا در نیمه نهایی، نتيجه را به «لوتالو محمد» از کشور میزبان واگذار کرد. روند درماني او هم اكنون در حال انجام است و معتقد است به زودي به آمادگی کامل جسمی خواهد رسید.

موفقیت های او در سال 2014 و 2015، تکنیک و تاکتیک های هوشمندانه او را ثابت می کند اما مهدی خدابخشي برای جلوگیری از آنالیز شدن توسط رقبایش در المپيك ريودوژانيرو، مي‌خواهد نمایش جدید و متفاوتی را ارائه دهد. مهدی می گوید: «هدفم کسب مدال طلای المپیک است و مطمئن نیستم بعد از المپیک به مبارزاتم ادامه دهم یا نه. فشار و استرس زیاد ناشی از مسابقات بر زندگی شخصی‌ام تاثیر گذاشته است. دوست دارم آرامش داشته باشم.»